Omschrijving
Begeleid door het geluid van oefenende militairen in verte op de Reekse Heide, fiets je over de Gaalse Heide langs de Mineurberg. In het gebied staan vooral veel naaldbomen en Amerikaanse eiken die op de voormalige heidegrond zijn geplant. Op de Gaalse Heide zijn veel archeologische vondsten gedaan. Zo werd er een grafveld aangetroffen uit de jaren 75-125 na Christus, maar er werden ook inheemse drinkbekers en een wrijfsteen opgegraven.
De Mineursberg, een natuurgebied van ongeveer 80 hectare, werd in 2006 pas geopend. Ook dit gebied is, net als de Reekse Heide, gebruikt als militair oefenterrein, tot het uiteindelijk werd omgevormd tot een natuur- en recreatiegebied. De bron in de Mineursberg is een bijzonder element in het voormalige droge heidegebied met stuifzandvlaktes.
Het startpunt van de route is het gezellige fietsrestaurant Hap en Stap. Hier geniet je van een heerlijke hap voordat je op de fiets stapt, of wanneer je juist nieuwe energie na een fietstocht op moet doen. Ook je fiets kan je hier opladen aan één van de elektrische oplaadpunten, terwijl je eens goed gaat zitten voor het typische Hollandse broodje kroket of een uitgebreidere vleesschotel. Deze maaltijden fietsen er natuurlijk goed in, zeker wanneer deze gecombineerd worden met een verfrissend drankje. Fietsvoordeelpashouders krijgen op vertoon van hun kaart 10% korting op de rekening, voordat zij weer op de fiets stappen om verder te trekken.
Vrijwel naast Hap en Stap staat de Coppens molen, de eerste bezienswaardigheid op onze route. De molen is een beltmolen en bovenkruier. Aangedreven door windkracht maalde hij waarschijnlijk vanaf 1883 graan. Toen de molen werd gebouwd, vonden veel onderdelen van een standerdmolen die eerder op deze locatie stond een herbestemming in de Coppensmolen. In de molen, die in 1983 en in 2008 nog restauraties onderging, zijn twee koppels zeventiender kunststenen te vinden, waarmee op vrijwillige basis nog altijd graan wordt gemalen.
Vijf kilometer verderop staat een witte beltmolen uit 1832: De Hellemolen. De standerdmolen die eerder op deze plek stond brandde uit en De Hellemolen werd opgetrokken om deze molen te vervangen. De molen heeft niet alleen graan gemalen, maar er waren ook een restaurant en een café in gevestigd. Daarmee raakte de molen in verval; het hele binnenwerk op het bovenwiel na werd verwijderd, waardoor de molen niet meer kon draaien.
Ook molen De Onderneming in Schaijk verkeert niet meer in perfecte staat. De beltmolen die wordt aangedreven door windkracht, werd in 1888 gebouwd en heeft tot 1947 nog graan gemalen. Daarna werd de molen ingericht als silo. De molen werd gerestaureerd in de jaren negentig van de 20e eeuw, zodat hij er uitwendig weer uitzag als een maalvaardige molen. Schijn bedriegt echter, De Onderneming is ingericht als woning en kan niet meer draaien.
Met molen Nooit Gedacht (romp/restant), ook wel Molen van Klein Gaal genoemd, is het slechter gesteld. De molen, ooit herkenbaar als een grondzeiler, is gereduceerd tot een ruïne. De korenmolen stamt uit 1858, maar werd in 1961 onttakeld. Alleen de romp is nog herkenbaar als het onderdeel van wat ooit een molen was.
Voordat je je bij Hap en Stap tegoed kunt doen aan een lekkere snack en een dorstlesser, kom je nog langs molen De Dageraad. Deze beltmolen uit 1832 is, vergeleken bij de laatste twee molens, in goede staat. De bovenkruier maalt, zoals vroeger, nog graan windkrach, met behulp van een koppel zeventiender kunststenen. Vrijwilligers houden de molen in bedrijf en wie nieuwsgierig is naar hoe dat in zijn werk gaat, kan de molen op zaterdagochtenden bezoeken.
Toon meer 
